ولا يمكن تحديد وفرة مطلقة من النظائر طفيفة ولا القيم المطلقة لنسب النظائر دقة ما يكفي لأغراض جيوكيميائية. الخلافات، في مثل هذه المطلقة يتم استبدال النظائر النسب بين هاتين المادتين. هذه المقارنات بين العينات المختبرية ومختلف المعايير المعروفة بمعايير مرجعية النظائر المقبولة دوليا. ومن أمثلة هذه هي سموو (مياه المحيطات يعني القياسية) والخامس-سموو (سموو أعدت مصطنعة في فيينا) للأوكسجين و PDB (بيليمنيتي الطباشيري) والخامس-PDB (أعد نفسه في فيينا) للأوكسجين في الكربونات.