هدف السياسة النقدية في العديد من البلدان ضمان أن التضخم مرتفعة جداً ولا منخفضة جداً. أصبح من المألوف التسعينات تعيين البنك المركزي في البلاد معدل التضخم صريح للهدف. وبحلول عام 1998، كان بعض المصارف المركزية 54 هدفا لتضخم، بالمقارنة مع ثمانية فقط في نهاية عام 1990 والعام في المصرف الاحتياطي نيوزيلندا التي أصبحت الأول تكون هدفا. في معظم البلدان الصناعية، الهدف، أو عادة، نقطة الوسط لمجموعة مستهدفة، لتضخم أسعار المستهلك بين 1% و 2. 5%. السبب في ذلك عدم صفر هو أن الأرقام القياسية للأسعار الرسمية تبالغ في تقدير معدل التضخم، وأن البلدان التي تفضل التضخم قليلاً إلى أي انكماش. السياسة النقدية تأخذ الوقت يكون لها تأثير. حتى قاعدة المصارف المركزية عادة التغييرات السياسات الخاصة بهم في توقعات التضخم، لا عن المعدل الحالي. إذا كان التضخم المتوقع في غضون عامين، أقول، فوق الهدف، يتم رفع أسعار الفائدة. إذا كان أقل من المستهدف، هي خفض معدلات. لماذا يكون هدفا لتضخم؟ وضع هدفا لتضخم عادة ما تذهب يدا في يد مع السماح ببنك المركزي سلطة تقديرية كبيرة في وضع السياسة العامة، حتى الشفافية في عملية صنع القرار أمر حيوي ولذلك يزداد عادة كجزء من عملية اعتماد هدفا. الأهم من ذلك، بجعله أسهل للحكم على ما إذا كانت السياسة على المسار، هدفا لتضخم يجعل من السهل على عقد من مصرف المركزي حساب لأدائها. يمكن تصميم دفع البنوك المركزية لمكافأة لهم لتحقيق هذا الهدف. ولكن يجادل بعض محافظي البنوك المركزية أن هدفا لتضخم يقيد مرونة السياسة كثيرا، وهو أحد الأسباب لماذا قد جادل البنك المركزي الأقوى في العالم، بنك الاحتياطي الفيدرالي في أمريكا، (حتى الآن بنجاح) ضد وجود واحد.