لغة هو تعبير (أي مصطلح أو عبارة) معنى الذين لا يمكن أن يستنتج من تعريف الحرفي وترتيب أجزائه، لكن تشير بدلاً من ذلك إلى معنى رمزي هو معروف فقط من خلال استخدام التقليدية. في اللغويات، التعابير يفترض على نطاق واسع تكون الأرقام من الكلام الذي يتعارض مع مبدأ كومبوسيتيوناليتي، ولكن مؤخرا قد نشأت بعض المناقشة حول هذا الموضوع. التعبير "في الإنجليزية" ركلة الدلو، مستمعا مع العلم فقط معنى ركلة ودلو سيكون غير قادر على الاستدلال على المعني الفعلي للتعبير، وأن يموت. على الرغم من أنه يمكن أن يشير حرفيا على القانون لضرب دلو مع قدم، الناطقين نادراً ما تستخدم هذه الطريقة. التعابير ومن ثم تميل إلى الخلط بين تلك التي لا دراية لهم؛ ويجب أن يتعلم طلاب لغة جديدة التعبيرات الاصطلاحية بالطريقة التي يتعلمون بها المفردات الأخرى. في الواقع العديد من اللغات الطبيعية الكلمات لها أصول الاصطلاحية، ولكن تم استيعابها بما فيه الكفاية حتى أن حواسهم التصويرية قد فقدت.