أصلاً مصطلح فرنسي، مما يعني في اللغة الإنجليزية، طليعة أو الحرس مقدما (الجزء من الجيش الذي يذهب إلى الأمام قبل بقية). التطبيقية للفن، الوسائل التي في الطليعة، التجديدية، الذي يدخل ويستكشف أشكالاً جديدة، وفي بعض الحالات موضوع جديد يهم. في هذا المعني المصطلح أولاً ظهرت في فرنسا في النصف الأول من القرن التاسع عشر، وينسب عادة إلى المفكر هنري دي سان، واحداً من الرواد الاشتراكية ذات النفوذ. أنه يؤمن بقوة اجتماعية للفنون والفنانين، جنبا إلى جنب مع العلماء ورجال الصناعة، وشهد كقادة لمجتمع جديد. في عام 1825 كتب: 'نحن الفنانين سوف تخدم لك كطليعة الدفاع عن' قوة الفنون الأكثر إلحاحا: عندما نريد لنشر أفكار جديدة ونحن يسجلوا لهم على الرخام أو قماش ما مصيرا رائعة للفنون أن تمارس سلطة إيجابية على المجتمع، وظيفة كهنوتية حقيقية ويسيرون في السيارة (أي الطليعة) من جميع كليات الحقوق الفكرية! ' يمكن أن يقال فن الطليعة تبدأ في 1850s مع الواقعية Courbet غوستاف، الذي تأثر بشدة بالأفكار الاشتراكية المبكرة. تبع الحركات المتعاقبة للفن الحديث، وطليعة الدفاع عن مصطلح مرادف أكثر أو أقل مع الحديث. بعض الحركات أفانت-الصف مثل التكعيبية على سبيل المثال ركزت أساسا على ابتكارات نموذج، والبعض الآخر مثل مستقبلية، دي ستيل أو السريالية كان برامج اجتماعية قوية. مفهوم الطليعة يكرس فكرة أن الفن ينبغي أن يحكم أساسا على نوعية وأصالة رؤية الفنانين والأفكار.