وكان إعصار كاترينا في عام 2005 أدى إلى إشعال واحدة من أسوأ الكوارث الإنسانية في تاريخ الولايات المتحدة الكارثة الطبيعية الأكثر تكلفة. الناس 1,836 على الأقل فقدوا أرواحهم في إعصار الفعلية وفي الفيضانات اللاحقة. عدد الوفيات يعزى أيضا إلى سلسلة من سوء الإدارة لجهود الإنقاذ في الفيضانات.

تطورت على جزر البهاما في 23 أغسطس 2005 إعصار كاترينا وعبرت جنوب فلوريدا كإعصار 1 فئة معتدلة قبل تعزيز سرعة في خليج المكسيك. العاصفة أدلى به اليابسة كعاصفة من الفئة 3 صباح يوم الاثنين، 29 آب/أغسطس في جنوب شرق لويزيانا. تسبب دمار شديد على طول ساحل الخليج من وسط فلوريدا إلى تكساس، الكثير منها بسبب العواصف.

وقع أشد الضرر في نيو أورليانز، لويزيانا كما فشل نظام السدود كارثية للسماح لمياه الفيضانات تغرق 80% المدينة. وقع أسوأ أضرار بالممتلكات في المناطق الساحلية، مثل المدن على شاطئ البحر في ميسيسيبي، التي غمرت أكثر من 90% في غضون ساعة، كدراجات نارية وكازينو برجس صدم المباني، دفع السيارات والمنازل الداخلية، مع المياه التي تصل إلى 6-12 ميلا (10-19 كم) من الشاطئ.