اگر چه مفهوم مهم همکاری در وجود به مدت سه دهه بوده است، مفاهیم همکاری تصفیه شده ادامه. تعدادی از تعاریف واژه "همکاری" وجود دارد معنای این اصطلاح بسیار وابسته به متن مرتبط با استفاده از آن و برخی از نویسندگان متعددی تعاریف متفاوت اما مرتبط را شناسایی کرده اند بسته به متن است. ممکن است یک تعریف مناسب به چهار چوب سیستم های مهندسی: همکاری است فرایند تضمین این که تمام سیستم های فرآیندهای روش و تلاش های انسانی در یک سازمان مانند به حداکثر رساندن فرصت هایی برای تبادل داخلی و خارجی و استفاده مجدد از اطلاعات و دانش در درون سازمان مدیریت می شود.