وضعت أصلاً لتبديل الإضاءة متجر نافذة العرض أو الشارع في أحد برامج تلقائية. وفي وقت سابق استخدمت الساعات مماثلة للتحكم في مصابيح الغاز عن طريق تحول ديك غاز بدلاً من فتح وإغلاق اتصالات الكهربائية. الساعات استخدام تبديل وقت مددت إلى حد كبير أثناء الحرب العالمية الثانية، عندما كانت تستخدم لتأخير وقت القنابل والألغام، إلخ ركزت أنها أدرجت في العديد من الأجهزة لمراقبة التدفئة المنزلية، الطبخ في أفران، الإضاءة للردع الدخيل، ومراقبة عملية، إلخ شركة "اللغة الإنجليزية"، "هورستمانن باث"، رائدة الكثير من العمل في هذا المجال. وتشمل التطورات في وقت لاحق على مدار الساعة في البرنامج الذي ستقوم بتحويل الرسوم على أساس أسبوعي، قمع العمليات في عطلة نهاية الأسبوع إذا لزم الأمر. العديد من الملايين من هذه الساعات في الاستخدام اليومي في جميع أنحاء العالم؛ وهي الغالبية الاحتياطي تحركها كهربائياً، والربيع ويجري تركيبها حيث انقطاع في الإمدادات قد يسفر عن اختلال الكارثية للبرنامج.