مرض إلتهاب السحايا الستيرويدية هو إلتهاب الأغشية الواقية التي تغطي المخ والحبل الشوكي، والتى تعرف مجتمعة بإسم السحايا. وقد ينتج الالتهاب عن الإصابة بالفيروسات والبكتيريا أو غيرها من الكائنات الحية الدقيقة، وفى بعض الحالات الأقل شيوعاً يكون عن طريق بعض الأدوية. ويمكن أن يكون إلتهاب السحايا مهدداٌ للحياة وذلك بسبب قرب موضع الإلتهاب من المخ والحبل الشوكي؛ ولذا فإن هذه الحالة تصنف على أنها حالة طبية طارئة. وتتمثل أعراض مرض إلتهاب السحايا الأكثر شيوعاً فى الإصابة بالصداع وتصلب الرقبة المصحوب بالحمى والتشوش أو تبدل درجات الوعى، والتقيؤ، وعدم القدرة على تحمل الضوء (فوبيا الضوء) أو الضجيج الصاخب.

وغالبا ما يظهر لدى الأطفال أعراض غير محددة ، مثل التهيج واالنعاس. وفي حالة وجود طفح جلدي، فقد يشير هذا إلى وجود سبب معين يتعلق بإلتهاب السحايا؛ على سبيل المثال، إلتهاب السحايا الناتج عن بكتيريا المكوّرات السحائية والذى قد

يكون مصحوبا بطفح جلدى ملحوظ.

ويقوم البزل القطني بتشخيص أو إستبعاد إلتهاب السحايا. حيث يتم إدخال إبرة في القناة الشوكية لإستخراج عينة من السائل الدماغي الشوكى، والذى يحيط بالمخ والحبل الشوكى. ويتم فحص هذا السائل فى أحد المختبرات الطبية. ويتمثل العلاج الأولى فى حالة الإصابة بإلتهاب السحايا الحاد فى إستعمال المضادات الحيوية التى تعمل بشكل سريع وفى بعض الأحيان يكون من خلال الأدوية المضادة للفيروسات. ويمكن أيضا أن تستخدم الأدوية التى تحتوى على الكورتيكوستيرويد لمنع المضاعفات الناتجة عن الإلتهاب المفرط. ويمكن أن يؤدى إلتهاب السحايا إلى آثار خطيرة بعيدة المدى مثل الصمم، والصرع وإلتهاب المنطقة المحيطة بالمخ والعجز الإدراكى، وخاصة إذا لم يتم علاجه بشكل سريع. وتتمثل بعض أشكال مرض إلتهاب السحايا (مثل تلك الحالات المصحوبة بالمكورات السحائية،وإنفلونزا الجراثيم المستدمية من النوع (ب)، وحالات العدوى الخاصة بفيروسات الغدة النكافية) والتى يمكن الوقاية منها عن طريق التحصين