تصميم مفاعل طاقة النووية مشتركة التي يتم تسخين المياه نقية جداً لدرجة حرارة عالية جداً بالانشطار، أبقى تحت الضغط العالي (لمنعه من الغليان) وتحويلها إلى بخار بمولد بخار (بدلاً من الغليان، كما هو الحال في مفاعل الماء المغلي). يتم استخدام البخار الناجمة عن ذلك إلى محرك التوربينات، وتفعيل مولدات لإنتاج الطاقة الكهربائية. ألف مفاعل الماء المضغوط (PWR) تعمل أساسا مثل طنجرة الضغط، حيث يتم وضع غطاء محكم فوق وعاء الماء الساخن، مما تسبب في الضغط داخل زيادة كما يزيد من درجة الحرارة (لأنه لا يمكن الهروب البخار) ولكن الحفاظ على المياه من الغليان في المعتاد 212 درجة فهرنهايت (100 درجة مئوية). حوالي الثلثين من محطات توليد الطاقة في المفاعلات النووية العاملة في الولايات المتحدة، هي هي.