بدأت أصلاً في عام 1948، أصبحت المناقشات الرئاسية تقاليد هامة في الولايات المتحدة الانتخابات العامة. أنها واحدة من أهم الفرص للمرشحين للتنافس حقيقة لوجه لدعم الناخبين على التلفزيون الوطني. أثناء المناقشة، المرشحين الرئيسية غالباً ما تشارك في مناقشات ساخنة حول مجموعة من المواضيع التي تغطي الاقتصاد، والسياسة الخارجية والتعليم وغير ذلك من المواضيع التي غالباً ما تكون المسائل الأكثر إثارة للجدل في الوقت. في حين أن المناقشات لم تكن دستوريا، وقد أصبحت جزءا لا يتجزأ من العملية الانتخابية، ويمكن القول بأن تلعب دوراً حاسما في تحديد نتائج الانتخابات. أهداف الرئيسي لهذه المناقشات هي الناخبين المترددين، الذين عادة ما تكون محايدة للمرشحين أيديولوجية سياسية أو حزب.وتعقد المناقشات الرئاسية

عادة في أواخر الدورة الانتخابية، بعد أن الأحزاب السياسية قد رشحت مرشحيها. لقاء المرشحين في قاعة كبيرة أمام جمهور مواطنين مع النقاش الذي بثه التلفزيون مباشرة على التلفزيون الوطني. وتتنوع أشكال المناقشات، مع الأسئلة التي طرحت في بعض الأحيان من المشرفين صحفي واحد أو أكثر، وفي حالات أخرى بأفراد من الجمهور.