جين الذي يتسبب في الخلايا تنمو بطريقة غير المنضبط، أي، أن يسبب السرطان. Oncogenes هي متحولة أشكال الجينات الوظيفية العادية (تسمى وبروتو) التي لها دور في تكاثر الخلايا العادية. المسرطنة موجودة في الأورام وفي الجزيئي؛ وفي هذه الحالة الأخيرة، قد تم انتقاؤها جنبا إلى جنب مع جينات الفيروس أثناء النسخ المتماثل للفيروسات الرجعية في البلد المضيف. بمجرد إدراجها كجزء من جينوم الفيروسات التراجعية، يتم تنشيطها في أوقات غير مناسبة وفي أماكن من المروجين للفيروسات الرجعية، وبذلك تصبح المسرطنة.