HNO ₃، هذه هي الأحماض الأكالة وغير متقلبة وغير العضوية. هو حمض قوي (ينأى تماما في المحلول)، وهو أيضا مؤكسد. في الغلاف الجوي يتكون بتحويل أول أكسيد النيتروجين إلى ثاني أكسيد النيتروجين، وفي نهاية المطاف إلى حمض النيتريك:

2NO + س ₂--> 2NO ₂

3NO ₂ + ح ₂ س--> 2HNO ₃ + لا

أول أكسيد النيتروجين في هذه العملية في معظم الأحيان تأتي من عمليات الاحتراق (المستندة إلى الوقود الأحفوري) التي تستخدم الهواء الغلاف الجوي (التي تحتوي على 78. % 1 ن ₂) الذي يجمع بين مع الأكسجين الغلاف الجوي في تلك العملية احتراق درجة حرارة عالية (أول أكسيد النيتروجين انظر وثاني أكسيد النيتروجين إدخالات أدناه). حمض النيتريك هو درجة عالية للذوبان في الماء. يسمح هذا الذوبان مع الماء سهلة الإزالة من حمض النيتريك من التروبوسفير بهطول الأمطار في الغلاف الجوي. ، وهذا هو يشار إلى الأمطار الحمضية أو الثلج. حمض النيتريك بتركيز منخفض نسبيا في الغلاف الجوي لكن يوفر دوراً هاما في إنتاج حمض الكبريتيك. أنها بمثابة عامل حفاز في تحويل ثاني أكسيد الكبريت إلى حمض الكبريتيك. حمض الكبريتيك عادة شكلتها داخل قطرات سحابة الأكسدة الذائبة من ثاني أكسيد الكبريت مرة أخرى في أغلب الأحيان الصادرة عن احتراق الوقود الأحفوري.