المواد الغازية بين النجوم، والتي تشكل عدة بالمئة من الكتلة للنجوم في "مجرة درب التبانة". ويجري الخزان الذي يولدون النجوم الجديدة في المجرة، هذه المسألة بين النجوم ذات أهمية أساسية في فهم كل العمليات التي تؤدي إلى تكوين النجوم، بما في ذلك النظام الشمسي، وفي نهاية المطاف إلى أصل الحياة في الكون.

من بين العديد من الطرق التي تم اكتشاف هذه المسألة بين النجوم، ربما الأكثر دراية بصور جذابة لبقع مشرقة من نيبولوسيتي خط الانبعاثات أو التفكير. ومع ذلك، تزويد هذه السدم نظرة غير كاملة لتوزيع المواد على نطاق واسع لأن التي يعتمدون عليها بقرب النجوم الساطعة واحد أو أكثر لهذه الإضاءة. وتكشف الملاحظات الإذاعية من الهيدروجين، الشكل السائد لهذه المسألة بين النجوم، توزيعاً واسع النطاق في جميع أنحاء القرص رقيقة من المجرة، مع وجود تركيزات في دوامة الأسلحة. القرص ضعيفة للغاية (مقياس الارتفاع parsecs 135 لمواد التبريد؛ 1-pc يساوي ضوئية 3.26 أو 1.92 مي ¹³ × 10 3.09 × 10 ¹³ كيلومترا) مقارنة بمداه شعاعي (المسافة من الشمس إلى مركز المجرة عن 8000 الكمبيوتر، على سبيل المثال).

المختلط بالغاز هي الجسيمات الصلبة الصغيرة، دعا من ميكرومتر radius المميزة 0.1 حبيبات الغبار. على الرغم من أن الكتلة الحبوب تشكل أقل من 1% المواد، لها أثر ملحوظ عن طريق الانقراض (الاستيعاب وتشتيت) النجوم. ستريكينج أوبسكوريشن هذه أمثلة الصدوع المظلمة في التبانة، وفي سديم كوالساك في سماء الجنوب. في المتوسط، كثافة هذه المسألة فقط 15 ذرات الهيدروجين في البوصة مكعب (1 ذرة هيدروجين كل سنتيمتر مكعب؛ وفي المجموع، 2 × 10 ⁻²⁴ ز • سم ⁻³)، ولكن هذه الوسيلة ضعيفة نظراً لطول المسار الطويل التي أخذت منها عينات المواد، قابلاً للاكتشاف. الإذاعة وعمليات الرصد البصري لإظهار دوامة المجرات الأخرى توزيع مماثل لهذه المسألة بين النجوم في المجرة الطائرة.