يشير هذا المصطلح إلى التمثيل الفعلي للأشياء المادية، بدلاً من البيانات والمعلومات، في إطار هيكل مثل الإنترنت.

أنه استخدم لأول مرة من أشتون كيفن في عام 1999؛ "... تكنولوجيا المعلومات اليوم ذلك اعتماداً على البيانات التي نشأت عن طريق الشعب أن أجهزة الكمبيوتر لدينا معرفة المزيد عن أفكار من أشياء. إذا كان لدينا أجهزة الكمبيوتر التي تعرف كل شيء هناك لتعرف عن أشياء — باستخدام البيانات التي جمعت من دون أي مساعدة منا – نحن سوف تكون قادرة على تتبع وحساب كل شيء، ويقلل كثيرا من النفايات والخسائر والتكاليف. الأشياء أن نعلم متى يلزم استبدال أو إصلاح أو إذ تشير، وسواء كانت طازجة أو في الماضي أفضل ما لديهم. "إنترنت الأشياء" لديه القدرة على تغيير العالم، تماما كما فعلت الإنترنت. ربما حتى أكثر من ذلك. " (كيفن أشتون: هذا الشيء 'إنترنت أمور'. في: مجلة تتفاعل، 22 يوليه 2009. استرجاع 8 أبريل 2011).