الجرافيت هو شكل بلوري من الكربون وهو مفيد كأداة الكتابة والرسم، كما هو مطلوب فقط أدنى ضغط تترك أثرا. ومع ذلك، الجرافيت لينة وهشة فإنه يتطلب نوعا من غلاف الحماية. بالضبط التاريخ والأصل من أقلام الجرافيت الأولى غير معروف ولكن يعتقد أنه يبدو أن أول العصي الغرافيت المغطى بالخشب حوالي 1565، بعد وقت قصير من اكتشاف الجرافيت الطبيعي في كمبرلاند في بريطانيا. الجرافيت أيضا يحدث بشكل طبيعي في سيبيريا، بافاريا في ألمانيا، وفي الولايات المتحدة الأمريكية. ولكن يمكن بذل مصطنع بالكوكا التدفئة في درجات حرارة عالية، المعروفة باسم عملية أشيسون. الجرافيت مادة دهنية ومملة رمادية اللون المعدني. الجرافيت مادة مستقرة ودائمة ولكن يمكن إزالتها بسهولة باستخدام ممحاة. والجرافيت اليوم يشار إلى 'قلم رصاص' أو 'قلم الرصاص' في بعض الأحيان. هذا الاسم جاءت لأنه قبل اكتشاف الجرافيت، الرصاص قد استخدمت منذ العصور القديمة كأداة كتابة. كان يعتقد الجرافيت شكلاً من الرصاص حتى 1779، عندما اكتشف سكيل كيلو واط، عالم كيمياء سويدي، أن قيادة ما يسمى المستخدمة في أقلام الرصاص، كان في الواقع أحد أشكال الكربون معدنية. كان اسمه 'الجرافيت' من الكلمة اليونانية للكتابة. مصطلح قلم رصاص مستمد من الكلمة اللاتينية للفرشاة، 'بينيسيلوم'.