وعادة ما يستخدم للإشارة إلى ظهور في السنوات الأخيرة من اقتصاد عالمي يقوم على مبدأ التجارة الحرة. التجارة اتفاقات مثل اتفاق التجارة الحرة أمريكا الشمالية (نافتا)، و "جولة أوروغواي" من "الاتفاق العام" شأن التعريفات الجمركية والتجارة (الغات) التعجيل بهذه العملية. دعاة العولمة يقول أنه يضمن الازدهار المتنامي للجميع؛ في الولايات المتحدة أنها أدت في منافع للمستهلكين، نظراً لأنها تمكن تجار التجزئة الكبيرة استيراد السلع بأسعار منخفضة. ومع ذلك، تسمح العولمة أيضا الولايات المتحدة الشركات لنقل عملياتها إلى المناطق ذات الأجور المنخفضة من العالم، مما تسبب في فقدان فرص العمل المحلية. النقاد يشيرون أيضا إلى الجانب سلبي الترابط الاقتصادي أن العولمة أنتجت: أزمة اقتصادية في منطقة واحدة سوف ينتج أثرا مضاعفاً في جميع أنحاء العالم، كما حدث نتيجة الأزمة الاقتصادية التي بدأت في الولايات المتحدة في عام 2008. لا يزال خبراء آخرون نشعر بالقلق من أن العولمة الاقتصادية ويعطي الكثير من السلطة للشركات المتعددة الجنسيات، على نفقة ممكنة لحقوق الإنسان والديمقراطية.