FPT هو طريقة التفكير التي تنتهج بلا هوادة على الحقائق التأسيسية لمشكلة وثم استخدام هذه المعرفة لإيجاد حل لها. النظرية ذكر أولاً قبل أرسطو 2300 قبل بضع سنوات الذي أوضح أن المبدأ الأول هو "الأساس الأول من الذي يعرف أي شيء"، وأن السعي إلى تحقيق المبادئ الأولى هو المفتاح للقيام بأي نوع من التحقيق المنهجي – سواء في الفلسفة أو في الأعمال التجارية.

معظم الناس اتخاذ القرارات في الحياة عن طريق الاستدلال بالقياس. مع التشبيه تجعل الناس بعض الاختيارات لأنهم مثل شيء آخر الذي تم القيام به، أو مثل الناس الآخرين ما تقومون به. من ناحية أخرى، مع المبادئ الأولى، الناس الأمور تغلي وصولاً إلى الحقائق الأساسية والسبب ثم يصل من هناك. على الرغم من أن أول مبادئ التفكير يأخذ الكثير من الطاقة العقلية، يمكن أن يساعد الناس التي تأتي مع الرواية أو النتائج حتى وضع حجر الأساس.

المسك ايلون هو مثال عظيم للمفكر المبادئ الأولى، المنطق غير التقليدية التي ساعدته بنجاح إطلاق سبسي وتسلا. في حالة سبسي، المسك وفريقه كانوا قادرين على بناء صاروخ لحوالي 2% من متوسط سعر السوق. عندما حاولوا في البداية لتقدير مقدار تكلفة الصواريخ سبسي الأولى، أنهم قد بدأ للتو في المنتجات المماثلة في السوق. بدلاً من، أن فريقه لم يكن تسوية لتلك المنهجية القائمة على القياس، واختيار لتحديد ما كانت قطع الغيار اللازمة لصاروخ، وثم تبين تكلفة المواد الخام لتلك الأجزاء. وكانت النتيجة النهاية مذهلة. المثال الثاني يجب أن تم وضع 80 دولار/بطارية أيوناته. عند أنها بدأت أولاً مع الأعمال سيارة كهربائية، سيقول الناس حزم البطارية كانت مكلفة جداً، تكلف 600 دولار/أيوناته والسعر سوف لا تحصل على أفضل بكثير في المستقبل. ومع ذلك، بدلاً من اتباع التفكير التقليدي، المسك وبدأت في طرح الأسئلة الأساسية: ما هي المقومات المادية للبطاريات؟ ما هي قيمة السوق بقعة من المقومات المادية؟ قد الكربون، والنيكل، والألومنيوم، وبعض البوليمرات لفصل، ويمكن فولاذ. فاصل أن أسفل على أساس مواد، إذا اشترينا أن المعني "بورصة لندن للمعادن"، ما كل هذه الأشياء سيكلف؟

مع الأول-مبادئ التفكير، مهاجمة الناس المشاكل من زاوية مختلفة، يحتمل أن صنع قرارات أفضل كثيرا. البحث عن الدراسات التي غالباً ما السبب الناس الأكثر نجاحا من المبادئ الأولى بدلاً من طريق القياس.