طريقة لمعاقبة البلدان المخطئين، الذي حاليا مقبولاً أكثر من قصف أو غزو لهم. تفرض قيود واحد أو أكثر على التجارة الدولية مع البلد المستهدف من أجل إقناع الحكومة الهدف تغيير سياسة. عقوبات محتملة تشمل الحد من تصدير أو استيراد التجارة مع هذا الهدف؛ الاستثمار المقيدة في الهدف؛ ومنع التحويلات النقدية التي تنطوي على المواطنين أو الحكومة المستهدفة. العقوبات يمكن أن تكون multi¬lateral، مع العديد من البلدان تعمل معا، وربما تحت رعاية الأمم المتحدة، أو طرف واحد، عند بلد واحد يأخذ العمل الخاصة به. مدى فعالية الجزاءات أمر قابل للنقاش. ووفقا لإحدى الدراسات، بين 1914 و 1990 كانت هناك مناسبات 116 الذي مختلف البلدان قد فرضت عقوبات اقتصادية. ثلثي هذه فشلت في تحقيق أهدافها المعلنة. يمكن أن تكون التكلفة للبلد الذي يفرض عقوبات كبيرة، لا سيما عندما تعمل بشكل انفرادي. ويقدر أنه في عام 1995 فرض عقوبات على دول أخرى تكلف الاقتصاد الأمريكي التي فقدت ما يزيد على 15 بیلیون دولار في الصادرات و 200,000 في فقدان الوظائف في الصناعات التصديرية. يعتبر على نطاق واسع نجاحا ملحوظا باستخدام العقوبات الاقتصادية ضد نظام الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، على الرغم من أن بعض الاقتصاديين السؤال كبير كيف جزء الجزاءات في الواقع لعبت. وكان أهمية وضوح حقيقة أن العقوبات فرضت اتفاقا متعدد الأطراف بالمجتمع الدولي، حيث كانت هناك خروقات عدد قليل نسبيا من القيود. ولكن، يمكن القول، كان أهم عامل في إقناع الحكومة في بريتوريا كهف أن اختيار الشركات الأجنبية خوفاً من أن تقع على سعر السهم لأن استثماراتها في جنوب أفريقيا أن تجتذب الدعاية السيئة طوعا لأسباب تجارية استثماراتهم.