المركبات تجمع بين خصائص المواد اثنين أو أكثر (مكونات). يمكن الجمع بين المواد أي اثنين، مثل المعادن والسيراميك، البوليمرات، elastomers والنظارات، لجعل مركب. قد تكون مختلطة في هندستها العديد من (الجسيمات، ألياف المفروم، والبوص، أحادي الاتجاه التراكبات الليفية، وأرضية) لإنشاء نظام باستخدام ملف تعريف خاصية لم يقدم بأي مواد متجانسة. في التصميم الميكانيكي، غالباً ما يتم هذا على تحسين نسبة تصلب إلى الوزن، نسبة قوة إلى الوزن، أو المتانة، بينما في تصميم حراري، هو الحد من التمدد الحراري، لتعظيم نقل الحرارة، أو التقليل من التشوه الحراري. المركبات قد اكتسبت شعبية في المنتجات ذات الأداء العالي التي يجب أن تكون خفيفة الوزن ولكن قوية ما يكفي لاتخاذ الأحمال العالية، مثل الهياكل الفضائية، الفضاء منصات إطلاق، الأقمار الصناعية، وسباقات السيارات. استخدامها المتزايد قد نشأ عن قوتها محددة مرتفعة وتصلب إذا ما قورنت بالمعادن، والقدرة على تشكيل وتكييف هياكلها لإنتاج تكوينات أيروديناميكالي أكثر كفاءة.