المزيد من المنافسة هناك، هي أكثر احتمالاً أن تكون كفاءة الشركات وأسعار منخفضة. وقد حددت الاقتصاديون عدة أنواع مختلفة من المنافسة. المنافسة الكاملة السوق الأكثر تنافسية التي يمكن تخيلها في فيه الجميع يأخذ سعر. الشركات كسب الأرباح العادية فقط، العارية الربح الحد الأدنى اللازم الاحتفاظ بها في مجال الأعمال التجارية. إذا كانت الشركات تكسب أكثر من هذا (الأرباح الزائدة) شركات أخرى ستدخل السوق ومحرك الأقراص مستوى الأسعار إلى أسفل حتى لا يوجد سوى الأرباح العادية بذل. معظم الأسواق يحمل شكلاً من أشكال المنافسة الاحتكارية أو ناقصة. وهناك شركات أقل مما في سوق تنافسية تماما وكل إلى حد إنشاء حواجز لدخول. وبالتالي فإن الشركات يمكن أن كسب بعض الأرباح الزائدة دون الوافد جديد يجري قادرة على المنافسة لخفض الأسعار. السوق الأقل قدرة على المنافسة هو احتكار، تهيمن عليها شركة واحدة يمكن كسب الأرباح الزائدة كبيرة بالتحكم في كمية الإنتاج في السوق أو السعر (لكن ليس كلاهما). في هذا المعني واضع أسعار. عندما يكون هناك عدد قليل من الشركات في سوق (احتكار القلة) لديهم الفرصة لتتصرف محتكر من خلال شكل من أشكال التواطؤ (راجع الكارتل). ليس بالضرورة سوق تسيطر عليها شركة واحدة لديها قوة الاحتكار إذا كان سوق التنافسي. في مثل هذه سوق، يمكن السيطرة على شركة واحدة فقط إذا كان ينتج أكبر قدر ممكن من الكفاءة، وليس كسب الأرباح الزائدة. إذا فإنه يصبح غير فعال أو يكسب الأرباح الزائدة، وآخر أكثر كفاءة أو أقل ربحية الشركة سوف أدخل السوق والهيمنة عليه بدلاً من ذلك.