هذا القانون هو القانون 89-544 (24 أغسطس 1966) الذي صدر للحد من السرقة وسوء معاملة الكلاب والقطط للتجريبية وأغراض البحث. القانون الاتحادي لحماية الحيوان الرئيسية، قد تم تعديله عدة مرات لمعالجة الشواغل المحددة مثل شحن الحيوانات الأليفة في وسائل النقل العام، الكلب القتال، واستخدام غيرها من الحيوانات ذوات الدم الحار في التجارب الطبية. على الرغم من أن يديرها الحيوان والنبات دائرة التفتيش الصحي، القانون قد استبعدت دائماً حيوانات المزرعة من تغطيته. عموما، هو إذن وزارة الزراعة "إصدار المعايير التي تحكم معالجة إنسانية، والرعاية والعلاج، والممارسات في الإجراءات التجريبية لضمان الحد الحيوان من الألم والكرب..." القانون يستثني من تعريف الحيوان "....horses لا المستخدمة لأغراض البحث وحيوانات المزرعة الأخرى، مثل، ولكن لا تقتصر على تربية الماشية أو الدواجن، المستخدمة أو المعدة للاستخدام كأغذية أو الألياف، أو الماشية أو الدواجن المستخدمة أو المراد استخدامها لتحسين التغذية الحيوانية، تربية، إدارة، أو كفاءة الإنتاج، أو لتحسين نوعية الأغذية أو الألياف." وقد أصبح الرفق بالحيوان الأكثر إثارة للجدل في السنوات الأخيرة كما قد جادل بعض جماعات حماية الحيوان للحمايات القانونية أكثر اتساعاً للحيوانات. بعض المجموعات نعتقد أن أي الاستخدامات البشرية للحيوانات غير إنسانية وغير أخلاقية و/أو غير أخلاقي، وينبغي أن يكون محظورا. من بين أولئك الذين يقبلون الفرضية القائلة بأن البشر ينبغي أن وسوف تستخدم الحيوانات للغذاء والضروريات الأخرى، الجدل حول معنى الرفق بالحيوان تدور حول أنسب الطرق للعناية بالحيوانات، بما في ذلك حيوانات المزرعة. على سبيل المثال، من التشريعات تم المقترح (لكن لم تسن) في السنوات الأخيرة أن تتدخل في عمليات الإنتاج الحيواني بتنظيم مرافق الولادة؛ وتحديد الوجبات الغذائية للعجول العجول؛ وتحديد كيف يجب أن يكون ذبح الدواجن؛ وتحظر التجار من التعامل مع الماشية نونامبولاتوري (داونر) إلا إذا كانوا يقتلون إنسانية.