وهذه يمكن أن تنشأ عند شخص ما (الرئيسية) يستأجر شخص آخر (الوكيل) الاضطلاع بمهمة ومصالح عامل الصراع مع المصالح الرئيسية. مثال على هذه المشاكل الرئيسية--عامل يأتي من العلاقة بين المساهمين الذين يمتلكون شركة مساهمة عامة والمديرين الذين يقومون بتشغيل فإنه. ويود أصحاب المديرين تشغيل الشركة في سبل تعظيم قيمة أسهمهم، في حين أن المديرين قد تكون الأولوية، أقول، بناء إمبراطورية الأعمال تجارية من خلال التوسع السريع وعمليات الاندماج والشراء، التي قد لا يزيد سعر سهم شركة ما. أحد السبل لتخفيض تكاليف الوكالة للرئيسية رصد ما يفعله الوكيل للتأكد من أنه ما كان قد تم التعاقد معه للقيام. ولكن هذا يمكن أن يكون مكلفاً جداً. قد يكون من المستحيل تحديد وظيفة لعامل في طريقة التي يمكن رصدها على نحو فعال. فعلى سبيل المثال، من الصعب أن نعرف ما إذا كان مدير الذي وسعت شركة عن طريق شراء التي خفضت أسعار أسهمها كان السعي إلى تحقيق مصالحة الخاصة في بناء إمبراطورية أو، القول، كان محاولة لتعظيم قيمة حملة الأسهم بل كان سيئ الحظ. هناك طريقة أخرى خفض تكاليف الوكالة، لا سيما عند الرصد مكلفة للغاية أو صعبة جداً، جعل مصالح عامل أكثر مثل تلك الرئيسية. فعلى سبيل المثال، هو حلاً شائعة على نحو متزايد في تكاليف الوكالة الناشئة عن الفصل بين الملكية والإدارة في الشركات العامة دفع المديرين جزئيا مع سهم وحصة الخيارات في الشركة. وهذا يعطي المديرين حافزا قويا العمل في مصالح مالكي بتعظيم قيمة حملة الأسهم. ولكن حتى هذا ليس حلاً مثاليا. انخرطت بعض المديرين مع الكثير من خيارات المشاركة في الاحتيال المحاسبي بغية زيادة قيمة تلك الخيارات طويلة بما يكفي لهم للنقدية بعض منها في، ولكن على حساب تلك الشركة ومساهميها أخرى. انظر، على سبيل المثال، شركة إنرون.