التي ينقلها البعوض الحيوانية المنشأ المفصليات ينتمون إلى جنس مصفر في الأسرة فيروسات مصفرة. هذا مصفر يوجد في المناطق المعتدلة والاستوائية من العالم. لأنها المرة الأولى في منطقة غرب النيل في دولة أوغندا الواقعة في شرق أفريقيا في عام 1937. المرض السابقة لمنتصف التسعينات، WNV حدث إلا بشكل متقطع، ويعتبر مخاطرة طفيفة للبشر، حتى تفشي في الجزائر في عام 1994، مع حالات الالتهاب الدماغي تسبب WNV، واندلاع الكبيرة الأولى في رومانيا في عام 1996، مع عدد كبير من الحالات مع المرض نيوروينفاسيفي. وقد WNV الآن انتشار على المستوى العالمي، مع الحالة الأولى في نصف الكرة الغربي يجري تحديد في مدينة نيويورك في عام 1999؛ وعلى مدى السنوات الخمس القادمة، الفيروسات تنتشر عبر الجزء القاري من الولايات المتحدة، الشمال في كندا، وجنوبا إلى منطقة جزر الكاريبي وأمريكا اللاتينية. WNV امتدت أيضا إلى أوروبا، تتجاوز حوض البحر الأبيض المتوسط جديدة من الفيروس مؤخرا (2012) حددت في إيطاليا. WNV يعتبر الآن ممرض متوطنة في أفريقيا وآسيا، وأستراليا، والشرق الأوسط وأوروبا، وفي الولايات المتحدة، التي شهدت واحدة بها الأوبئة أسوأ في عام 2012.

الطريقة الرئيسية لانتقال WNV عبر مختلف الأنواع من البعوض التي هي الموجه الرئيسي، مع الطيور يجري الحيوان المصاب الأكثر شيوعاً، والعمل كمضيف الخزان الرئيسي--لا سيما passerines التي أمر أكبر من الطيور (باسيريفورميس). تم العثور على WNV في الأنواع المختلفة من القراد، ولكن الأبحاث الحالية تشير إلى أنهم ليسوا ناقلات هامة من الفيروس. WNV أيضا يصيب مختلف أنواع الثدييات، بما في ذلك البشر، وقد تم التعرف على أنواع الزواحف، بما فيها التماسيح، والتماسيح، وكذلك في البرمائيات. لا جميع الأنواع الحيوانية التي عرضه للإصابة WNV – تشمل البشر، والعوامل الطيور ليست كل الأنواع تطوير مستويات الفيروسية كافية نقل المرض للبعوض مصابة، وهكذا لا تعتبر رئيسية في انتقال WNV.

حوالي 80% عدوى فيروس غرب النيل في البشر تحت اﻻكلينيكي، الذي يسبب أي أعراض. في الحالات حيث تحدث الأعراض – يسمى حمى غرب النيل في الحالات دون أمراض عصبية – الوقت من العدوى إلى ظهور الأعراض (فترة الحضانة) عادة ما بين 2 و 15 يوما. الأعراض قد تشمل الحمى، الصداع، التعب، العضلات الأم أو أوجاع، الشعور بالضيق، الغثيان، فقدان الشهية، التقيؤ، myalgias، والطفح الجلدي. أقل من 1% الحالات تكون وخيمة، وتؤدي الأمراض العصبية عندما يتأثر الجهاز العصبي المركزي. شعب متقدم السن أو الصغار جداً، أو تلك مع الكبت المناعي، أما طبيا التي يسببها، مثل أولئك الذين يتخذون إيمونوسوبريسيفي المخدرات، أو بسبب حالة طبية موجودة مسبقاً مثل الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، هم الأكثر عرضه. الأمراض العصبية المحددة التي قد تحدث هي التهاب الدماغ غرب النيل، الذي يسبب التهاب الدماغ، التهاب السحايا غرب النيل، الذي يسبب التهاب السحايا هي الأغشية الواقية التي تغطي المخ والحبل الشوكي، التهاب السحايا والدماغ غرب النيل، مما يسبب التهاب الدماغ والسحايا المحيطة به أيضا، وغرب النيل شلل الأطفال-التهاب النخاع الشوكي مما يؤدي متلازمة مشابهة لمرض شلل الأطفال، الذي قد يسبب الشلل الرخو الحاد.