ولاية من السماء مفهوم فلسفي صيني التقليدي فيما يتعلق بشرعية الحكام. أنها مماثلة لمفهوم الحق الإلهي للملوك، الأوروبية في أن كليهما يسعى إلى إضفاء الشرعية على القاعدة من الموافقة الإلهية؛ ومع ذلك، وخلافا للحق الإلهي للملوك، يستند "ولاية السماء" سلوك المسطرة المذكورة. "ولاية من السماء" يفترض أن السماء سوف يبارك السلطة حاكم عادل، ولكن سيكون مستاء مع حاكم مستبد وستنسحب من ولايتها، مما يؤدي إلى الإطاحة بهذا الحاكم. "ولاية من السماء" ثم ستنقل إلى أولئك الذين سوف يحكمون على أفضل وجه. أن مجرد كون الزعيم وقد تم الإطاحة به نفسه ما يدل على أنه قد فقد "ولاية من السماء".

"ولاية من السماء" لا تتطلب أن تكون مسطرة شرعية الميلاد النبيلة، والسلالات كانت كثيرا ما تأسست من قبل الناس ولادة متواضعة (مثل أسرة هان وأسرة مينغ). كان أول من استخدم مفهوم "الولاية من السماء" لدعم حكم ملوك "أسرة تشو"، والإطاحة بهم من أسرة شانغ الملكية السابقة. أنه كان يستخدم طوال تاريخ الصين لدعم حكم "أباطرة الصين"، بما في ذلك السلالات 'الأجنبية' مثل "أسرة تشينغ".

ولاية من السماء هي فكرة مقبولة تماما وشعبية بين الشعب الصيني، كما أنها تدفع لإزالة الحكام غير كفء أو الاستبداد، ووفر حافزا للحكام لحكم جيد وعادل. المفهوم كثيرا ما يتذرع به الفلاسفة والعلماء في الصين القديمة كوسيلة للحد من إساءة استخدام السلطة من قبل الحاكم، في نظام وإلا تقدم لا الاختيار الأخرى لهذه السلطة. "ولاية من السماء" قد أية قيود الوقت، بدلاً من ذلك اعتماداً على الأداء فقط وتمكن من المسطرة. مرات من الفقر والكوارث الطبيعية كانت اتخذت في الماضي، كما توقع أن السماء نظر الحاكم الحالي ظالم، وبالتالي تحتاج إلى استبدال.