الحامض الصبغي هو المادة الجينية هو بمثابة القالب أو التعليمات البرمجية للعمليات الخلوية في الكائنات الحية. الحمض النووي يتم نسخها إلى حمض رنا رسول (مرناً)، ثم ترجم في الأحماض الأمينية، مفارز البروتينات اللازمة للحياة. الحمض النووي استمرار تعرض للضرر عن طريق سواء الداخلية (المحلية) والهجمات الخارجية (خارجية). هذا الضرر الذي يمكن أن يؤدي إلى كتل في النسخ والنسخ المتماثل أو تغييرات دائمة في الشفرة الجينية، ويمكن أن يؤدي في نهاية المطاف إلى المرض والوفاة للكائن الحي. وأفيد أن تصل إلى 90 في المائة سرطانات البشرية ترتبط بتلف الحمض النووي . لأن يتوقف بقاء الكائن الحي على دقة النسخ والنسخ المتماثل في الجينوم، تطورت آليات عدة لإصلاح الحمض النووي. بصورة عامة، إصلاح هذه النظم ذات طابع عالمي، تصحيح العيوب في مورثات الكائنات متنوعة مثل الميكروبات والبشر.