طائرة تجارية الأولى في العالم التي تستخدم مواد مركبة خفيفة الوزن بالنسبة لمعظم من بنائه وهو الأكثر استهلاك الوقود بالمقارنة مع طائرات مماثلة في الحجم. بنيت كطائرة بعيدة المدى، متوسطة الحجم، يستخدم دريملاينر 787 قطعة واحدة من مركب بناء مقاطع البرميل جسم الطائرة بدلاً من أوراق الألومنيوم متعددة تجميعها جنبا إلى جنب مع آلاف السحابات المستخدمة في النماذج السابقة من الطائرات. يوفر ميزات مثل الزجاج الأمامي 4-لوحة، والحد من الضوضاء بين علامتي اقتباس في حجرات المحرك، وتحسين الديناميكا الهوائية، ويقال دريملاينر 787 توفير الراحة طيران متفوقة.

نتيجة لكفاءة الوقود تحسنت بشكل ملحوظ، طائرة 787 قادرة على الإقلاع والهبوط مع أقصر من مدارج الطائرات في حين مازالت تحلق نفس مسافة طويلة كطائرات أكبر، مما يتيح أكثر المطارات للطيران الدولية رحلات بدون توقف.

بعد ثلاث سنوات من البناء التأخير وتجاوز التكاليف، سلمت بوينغ طائرة 787 أولاً إلى "جميع نيبون إيرويز" اليابان في الأحد 25 سبتمبر 2011. وقد بوينغ أوامر 821 قيمتها 150 بیلیون دولار للطائرة في خط الأنابيب اعتبارا من الوقت.

في كانون الثاني/يناير 2013، ترتكز القوات المسلحة اﻷنغولية جميع الطائرات 787 ريثما ينتهي قيق مخاطر الحريق بطارية الطائرة.