تمثل اللغة الوسائل التي قد تصرفها لاستخدام كائن مرجع من أجل تحديد موقع هذا رقم. ويقدم الإطار مرجع تحديد موقع هذا الرقم بحكم إقامة علاقة مكانية عقد بين هذا الرقم وكائن مرجع. ويتحقق ذلك عن طريق استخدام المحوري الخصائص المقترنة مع كائن مرجع بغية تحديد الاتجاه وقربها النسبي من الشكل فيما يتعلق بكائن مرجع. هناك مجموعة محدودة من الأطر المرجعية التي تستخدمها اللغات في العالم. ويمكن تقسيم هذه الإطارات المرجعية (1) التي تنطوي على مرجع الكائن وحدها: إطار مرجعي الأرضي؛ والأطر المرجعية (2) التي تنطوي أيضا على كائن مرجع ثانوي. وهناك ثلاثة أطر مرجعية لهذا النوع: إطار مرجعي ميدانية وتنطوي-على أساس الإطار المرجعي والإطار المرجعي القائم على جهاز الإسقاط.