API viết tắt cho Application Program Interface. API có thể hiểu là một thủ tục hay công cụ giúp người phát triển (developer) "giao tiếp" với một hệ thống, dịch vụ, tiện ích có sẵn bởi một tổ chức, nhà phát triển khác.

Sau khi nhà phát triển tạo ra một hệ thống có nhiều tính năng mà các nhà phát triển khác có thể dùng, họ cần định nghĩa ra API để giúp cho các nhà phát triển kia sử dụng để kéo tính năng về để sử dụng.

Hiểu đơn giản là khi bạn vào một nhà hàng, developer sẽ là khách hàng, nhà hàng sẽ là hệ thống có sẵn. Vậy để gọi được đồ ăn của nhà hàng thì khách hàng phải thông qua người phục vụ. Ở đây người phục vụ sẽ đóng vai trò là API.