الإمداد بالحرارة، أما في شكل البخار أو الماء الساخن، من مصدر مركزي لمجموعة من المباني. كما بدأت صناعة، تدفئة في أوائل القرن العشرين مع توزيع بخار عوادم، سبق تهدر في الغلاف الجوي، من محطات توليد الكهرباء الواقعة بالقرب الدوائر التجارية والصناعية. ظهور التكثيف من نوع محطات توليد الكهرباء وتطوير لنقل الطاقة الكهربائية عن بعد أدت إلى تركيز توليد الكهرباء في محطات كبيرة بعيدة عن المناطق التجارية. تدفئة معظم نظم في الولايات المتحدة تعتمد على مرافق توليد البخار منفصلة قريبة إلى مراكز التحميل. في بعض المدن، لا سيما في نيو يورك، بخار منطقة الضغط العالي (أكثر من 120 رطل/بوصة ² أو كيلوباسكالس 830) تستخدم بشكل واسع لتغذية التوربينات التي تدفع مضخات والضاغطات المبردات. على الرغم من أن بعض محطات التدفئة المحلية تخدم فصل مساكن وكلفة مد الأنابيب تحت الأرض وكميات صغيرة من التدفئة تقديم الخدمة المطلوبة هذه الخدمة عموما غير مجد.